新赛季的火箭队能否取得好成绩，很大程度上依赖于五位年轻球员的发挥。上赛季季后赛中，由于杜兰特因伤缺席，火箭不得不使用了由谢泼德、阿门汤普森、申京、伊森和小史密斯组成的非常年轻的首发阵容，这一阵容创造了NBA季后赛历史上第二年轻的首发记录。火箭队在面对湖人时显得十分被动，杜兰特受伤、亚当斯和范弗里特同样因伤缺赛，使得球队在季后赛中遭遇了严重困境。如果其中至少有一位老将能出战，或许结果会有所不同，不至于被湖人4比2淘汰。火箭上赛季的失利，与频繁的伤病和年轻球员的经验不足有很大关系。谢泼德在季后赛中的表现明显低于常规赛，而申京则遭到对方严密盯防，发挥受限。
新赛季的来临，许多人都期待范弗里特作为球队的新核心能够带领火箭重拾辉煌，再加上亚当斯与杜兰特的回归，火箭的冠军梦似乎指日可待。然而，火箭管理层则对球队的未来有着清晰的认识。总经理拉斐尔·斯通明确表示，球队整体上限的提升仍然依托于年轻球员们的成长。换句话说，火箭的命运将受到上赛季表现出的五位年轻球员的发挥直接影响。斯通强调，火箭队必须依靠这些年轻球员的进步来达到预期目标，这样球队才能有更大的成功机会。
实际上，火箭对这五位年轻球员充满信心，尽管在季后赛中，杰伦·格林的表现未达预期，火箭队也不得不做出艰难决定，将他交易至其他球队。而惠特摩尔的离队并非因为他缺乏能力，而是由于他不适合火箭围绕防守构建的战术体系。现阶段，剩下的五位年轻球员是火箭未来的希望，即使范弗里特和杜兰特未来退役，凭借这五位年轻核心，再加上一些经验丰富的老将和角色球员，火箭仍然有机会取得成功。
杜兰特仍将是火箭的主要依靠，但年轻球员们在新赛季中需担当重任。在这样一个转换的阶段，年轻人能否在关键时刻承担起责任，将直接影响火箭队的未来与成就。
